Anatomie des méninges
Les méninges sont les trois membranes qui protègent le cerveau et la moelle épinière : la dure-mère, l’arachnoïde et la pie-mère. Elles assurent la nutrition et le soutien du système nerveux central. Elles peuvent être infectées, tuméfiées, saignantes ou malformées.
💡 Entre l’arachnoïde et la pie-mère : espace sousarachnoïdien contenant le liquide céphalorachidien (LCR)
Définition de la méningite ¹
La méningite est une inflammation des méninges d’origine infectieuse. Elle correspond à l’atteinte du LCR par un agent pathogène (qui concerne tout l’espace arachnoïdien – boîte crânienne + rachis). Il existe 3 modes de transmission : par voie sanguine, par contiguïté (de proche en proche), par inoculation.
⚠️ Si l’infection se propage au système nerveux central, elle peut conduire à une encéphalite, réalisant le tableau de méningo-encéphalite.
Agents pathogènes
Formes cliniques graves
Méningite à méningocoque ²
Méningite purulente hypoglycorachique bactérienne grave qui se transmet par voie aérienne. Elle met en jeu le pronostic vital (10 à 30% des cas).
→ Agent pathogène : Méningocoque (Neisseria meningitidis)
→ Traitement : nécessite un isolement respiratoire (24-48h), une antibiothérapie (5-7 jours), vaccination possible.
Méningo-encéphalite herpétique ³
Méningite herpétique provoquant une inflammation du cerveau et des méninges. Elle nécessite un traitement d’urgence par des antiviraux, car elle peut être mortelle ou laisser des séquelles.
→ Agent pathogène : HSV de type 1 (virus de l’herpès)
→ Traitement : antiviral à action directe.
Signes cliniques
💡 Le syndrome méningé correspond exactement aux signes de la migraine.
Signes de gravité : Purpura | URGENCE VITALE
L’un des signes de gravité auquel il faudra être très vigilent est l’apparition de purpuras qui sont des micro-hémorragies et qui pullulent sur la peau, devenant très rapidement des lésions avec au moins un élément nécrotique.
💡 Entre le tableau du purpura extensif et celui du purpura fulminans, il peut se passer seulement 20 min.
Examens complémentaires
Ponction lombaire ⁴ | URGENCE
C’est l’examen par excellence qui confirme le diagnostic de méningite. Il consiste à prélever du LCR entre deux vertèbres lombaires. La position est prioritairement assise en bord du lit, jambes pendantes ou couchées, le dos le plus rond possible. Les règles d’asepsie sont strictes et le site de ponction est entre L4-L5.
💉 La ponction lombaire est un acte médical qui se réalise à deux soignants : le médecin et généralement un(e) infirmier(e). Il est important de savoir de quoi on parle.
Analyse du LCR
- Aspect du liquide est en eau de roche
- Cytologie : Éléments (leucocytes) < 5 / mm3
- Biochimie : Protide < 0,4 g/L, Glucide ≥ 50% glycémie veineuse
- Aspect macroscopique : liquide clair, liquide trouble
- Analyse cytologique : polynucléaires neutrophiles (origine bactérienne si élevé), lymphocytes (origine virale si élevé)
- Analyse biochimique : glycorachie, protéinorachie
- Analyse bactériologique : examen direct et mise en culture pour déterminer la meilleure antibiothérapie
- Analyse virologique (PCR), parasitologique, mycologique…
Différence méningite virale et méningite bactérienne ?
| Méningite bactérienne | Méningite virale | |
|---|---|---|
| Aspect LCR | Purulent | Clair |
| Polynucléaires neutrophiles | Nombreux | Normaux |
| Lymphocytes | Normaux | Nombreux |
| Glycorachie | hypoglycorachie | normoglycorachie |
| Proteinorachie | >1 g/l | < 1 g/l |
Autres examens complémentaires
- Hémocultures : identification de la bactérie
- NFS : recherche de leucocytose
- TP, TCA (troubles de l’hémostase)
- Glycémie pour l’interprétation de l’analyse du LCR
- Scanner ou IRM cérébrale s’il existe des signes de localisation neurologiques
💡 L’analyse de la glycémie dans le LCR (glycorachie) permet de mesurer le taux de sucre dans le liquide. Normalement, le taux de sucre dans le LCR représente environ 50% du taux de sucre dans le sang. En cas de méningite bactérienne, le taux de sucre dans le LCR diminue, car les bactéries consomment le glucose comme source d’énergie.
📌 Résumé : Les méninges, composées de la dure-mère, de l’arachnoïde et de la pie-mère, protègent le cerveau et la moelle épinière, assurant le soutien du système nerveux central. La méningite, une inflammation des méninges d’origine infectieuse, résulte de l’atteinte du liquide céphalorachidien (LCR) par un agent pathogène. Trois modes de transmission existent : sanguine, par contiguïté et par inoculation. Les formes graves incluent la méningite à méningocoque, causée par le Méningocoque (Neisseria meningitidis), et la méningoencéphalite herpétique, provoquée par le HSV de type 1 (virus de l’herpès). Les signes cliniques comprennent des purpuras, constituant une urgence vitale. La ponction lombaire, examen essentiel, confirme le diagnostic en analysant le LCR, différenciant les méningites bactériennes et virales. D’autres examens, tels que les hémocultures et la NFS, sont également cruciaux pour l’identification et la prise en charge.
🔗 Sources :
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/meningite-aigue/definition-causes-facteurs-favorisants
- https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/maladies/maladies-infectieuses/meningite-infections-invasives-a-meningocoques
- https://www.méningite.info/la-meningite-herpetique-ou-la-meningo-encephalite-herpetique/
- https://www.ameli.fr/assure/sante/examen/exploration/deroulement-ponction-lombaire
